椎小关节退行性关节病，好发于下腰椎，临床表现为慢性腰背痛，发病率约50%～70%。其临床表现复杂并且缺少特异性，常规X线对本病的诊断有一定限度，因此容易被临床忽视。CT可充分显示椎小关节的解剖结构和病理改变，为椎小关节病的诊断提供了可靠的影像学依据。通过对65例经CT诊断的腰椎小关节退行性关节病回顾性分析，以提高临床对椎小关节病的认识。

    1  资料与方法

    1.1  一般资料  本组收集2007年1月～2008年6月167例慢性腰背痛患者，其中椎小关节病65例，男29例，女36例，年龄29～81岁，平均42.6岁。临床主要表现为腰背痛，病程3个月～18年。初次就诊时大多被诊断为椎间盘突出或坐骨神经痛、梨状肌综合征等。

    1.2  方法  采用美国GE Lightspeed 16层螺旋CT扫描机，患者仰卧，侧位定位，扫描范围为L1椎体～S1椎体上部，120 kV，210 mAs，间距和层厚均为5 mm。部分病例用重建层厚5 mm、层间隔0.5 mm减薄，行冠状位、矢状位等多平面重建（MPR）。重建方式采取骨窗和软组织窗观察。

    2  结果

    2.1  临床表现  椎小关节退行性关节病从20岁开始发病，但大多数无症状，一般不易发现，患病率随着年龄增长而增加，女性比男性多见。主要症状是下腰部隐痛，部分患者为突发性剧痛，改变姿势常可缓解。受累节段的棘突常有固定压痛，直腿抬高试验可呈阴性。其分布和症状见表1。表1  小关节病的分布和症状

    2.2  CT表现  本组65例中，表现为多个椎小关节病变者26例，单个椎小关节病变者39例；其中L5 18例，L4 41例，L3 5例，L2 1例。（1）椎小关节突增生、硬化、变形43例。（2）关节间隙左右不对称变窄38例，并关节半脱位8例。（3）关节间隙内真空征7例。（4）以上征象合并出现25例。（5）关节囊钙化6例。（6）合并其他病变：椎间盘膨出或突出23例，椎体滑脱11例，黄韧带肥厚4例，椎小关节突陈旧性骨折3例。

    3  讨论

    3.1  椎小关节病的临床相关性  腰椎小关节退变可引起腰背痛在1911年由国外学者首次提出，但未引起重视，腰背痛特别是下腰痛被认为是腰椎间盘突出所致，随着对椎间盘病变的深入了解，越来越多的治疗结果及实验研究证明腰痛并非全部来自椎间盘突出，Ghormley等首先提出小关节综合征，腰椎小关节病疼痛占15%～40%，其病理是小关节所承受的应力及脊柱后伸时关节囊变松弛，易造成内层滑膜的嵌压；在腰椎间退变狭窄或腰椎过度前凸时，下关节突尖部与相应椎板处可形成假关节；关节突关节由脊神经后内侧支支配，关节的炎症、创伤、退变均可导致腰痛，即可出现临床症状。据国内外学者统计，45岁左右患病率为10%～17%，60岁以上则达50%。而在75岁以上人群中可达80%。1994年国内学者统计892例腰椎病变患者，CT诊断椎小关节病402例，椎间盘突出163例，二者之比为2.4∶1，小关节病的发病率超过椎间盘突出症。本组167例腰腿痛患者CT显示65例有椎小关节病，椎间盘膨出或突出23例，二者之比为2.8∶1，椎小关节病占本组病例的38.92%，与报道相似，由此可见，腰椎小关节病是导致腰背痛的常见原因之一。

    3.2  椎小关节病与并存症的相关性  椎小关节病是椎小关节承受超负荷的压力及小关节的一部分或全部损伤、退变等因素造成的，椎间盘退变、椎体滑脱是常见并存症，有类似的病因学基础，椎小关节的退行性变一般发生在椎间盘病变之后，同时可引起椎体滑脱，正常时椎体受到完整的椎弓、椎小关节、椎弓根、椎间盘及周围软组织的共同制约，发生退行性变时引起制约因素发生异常，使关节突关节关系发生改变，产生椎体滑脱，因此椎间盘退变，小关节病变，椎体滑脱互为因果，其中一种病变是另一种病变的诱因或促进另一种病变的发展。本组69例中有23例合并有椎间盘病变，11例合并椎体滑脱。

    3.3  16层螺旋CT检查在椎小关节病诊断中的作用  引起腰背痛的原因很多，临床很难区别小关节病和椎间盘髓核脱出引起腰腿痛，再者由于腰椎小关节的解剖结构重叠、关节间隙较窄并且不规则，X线平片不易全面显示椎小关节形态，致使椎小关节许多病变征象被掩盖，导致椎小关节病的漏诊。常规CT轴位图像显示的只是腰椎小关节横断面，腰椎侧弯、体位不正以及椎小关节排列的多向性使得CT常规轴位图像不能很好地反映椎小关节上下关系；因此临床、X线平片及常规CT对诊断腰椎小关节病都有一定的局限性，而16层螺旋CT综合各方面的优势如下：实现真正的容积采集，空间分辨率高、图像质量好，强大的后处理功能（多平面重建成像MPR），重构冠状、矢状或其他方向的二维图像。矢状位MPR用作定位像与相应轴位图像组成一个完整的序列，对位关系清晰，可以很好地显示病变小关节突骨质增生肥大，关节间隙变窄及骨性关节面的改变，能区别和鉴别椎小关节病、椎间盘病变以及小关节解剖结构复杂引起的诊断困难。本组43例表现为关节突增生肥大，严重时上下关节突可互相包绕或嵌入，小骨赘可造成侧隐窝、椎间孔狭窄，因此可判断小关节突骨质增生肥大是否压迫神经根；本组38例关节面凹凸不平、模糊、关节间隙变窄，关节面下囊样骨质吸收，甚至关节间隙消失；本组7例CT表现为关节真空征，椎小关节间隙内新月形低密度影，CT值-100 HU左右。关节真空征不仅提示小关节软骨退行性变的存在，更应警惕腰椎滑脱的可能，本组中有11例并存腰椎滑脱，同时MPR可清晰显示小关节的形态位置、前后及双侧间隙，观察两侧椎小关节是否对称或错位及椎间孔、侧隐窝的大小，判断其变形狭窄；还可完整显示钙化的韧带、关节囊及脊柱多发骨质改变，对椎管形态的观察更加直观。16层螺旋CT扫描是整段脊柱的容积数据采集，同时扫描架无需倾斜，不受腰椎曲度限制，不增加射线剂量，能得到所有椎体、附件、小关节及椎间盘结构的横断面图像，利用后处理功能可进行任意平面的图像重建（冠状面、矢状面），从而能很好地显示椎小关节全貌及椎小关节上下关系、椎管和周围软组织，克服断层扫描范围的局限性，避免了椎体、附件、椎间盘、椎管及小关节病变等征象的遗漏，提高了椎小关节病的检出率，为临床选择合理的治疗方案提供可靠的影像依据，螺旋CT重建成像技术显示椎小关节效果好，可广泛应用于腰椎小关节病的检查。